История. Ленинградский Зоопарк

 

"Получено 10 ноября 1864 г. 
Его Светлости
Г-ну СПб Военному Генерал-Губернатору,
Генерал-Адъютанту,
Князю Италийскому,
Графу Алексею Аркадьевичу Суворову-Рымникскому
прусского подданного Юлиуса Гебгардта 

Многочисленные учреждения в Столице сей обширной Империи осуществлялись во время Вашего мудрого и просвещенного управления. Ваша Светлость никогда не пропускает случая, если речь идет об улучшении благосостояния жителей Санкт-Петербурга, об их развлечении и об украшении самой столицы. Будучи вполне уверен в самом благородном Вашем покровительстве, я осмеливаюсь изъявить Вашей Светлости свое желание устроить на свой счет Зоологический сад, без всякого денежного пособия, который существует во всех столицах и больших городах Европы, даже в Москве, но не в Петербурге. Учреждение такого сада довольно трудно, я более 10 лет занимаюсь мыслию о нем и только обширное мое сношение с заграницей дает, мне смелость обращаться к Вашей Светлости с подобным предложением, будучи вполне уверен, что я в состоянии, исполнить это предприятие. Александровский парк поблизости от центра города, соответствует цели устройства Зоологического сада, каковой я полагаю устроить за свой счет и ответственность. 

В течение двадцати лет я желаю пользоваться безвозмездно отведенным мне местом для устройства Зоосада. Я со своей стороны обязуюсь содержать в порядке эту местность, отвечать за целость деревьев, их посадку и исправность прудов. Все издержки за устройство и содержание в исправности жилища, клеток, грот и пр. для обезьян, попугаев, птиц, сосцепитающих и других животных, будут сделаны за мой счет. 

Если я получу дозволение на устройство сего сада до 1 января 1865 года, то уже в этом году смогу поместить значительную коллекцию животных, достойную внимания публики и имеющую ценность не менее 20000 руб. сер. Для покрытия весьма значительных издержек, нужных для устройства, содержания и постоянного увеличения Зоологического сада, я намерен взимать от посетителей умеренную плату за вход, как везде это водится".  

Именно с этого прошения и начинается история нашего Зоопарка. Через три месяца обширная переписка голландца по национальности, прусского подданного Юлиуса Гебгардта об устройстве зоосада завершилась Высочайшим позволением. Он приступил к делу, и 1 августа (по старому стилю) 1865 года зоосад на Петербургской стороне, на том же самом месте, где находится и теперь, был открыт. Правда, в Петербурге все считали основательницей сада жену Юлиуса - Софью Гебгардт, которая была известна долгие годы под именем "прекрасной голландки" и занималась торговлей вафлями в сквере возле Александрийского театра, где "заседала за прилавком в своем национальном наряде и в кружевном чепце над металлическими бляхами на висках". Так описал ее в воспоминаниях известнейший русский юрист А. Ф. Кони. А злые языки разносили по столице сплетни, что бесплатная аренда земли была предоставлена устроителям зоосада только благодаря особой благосклонности царя к Софье. 

Но, как бы то ни было, появление в столице нового учреждения вызвало большой интерес, было отмечено публикой и прессой. Вот, например, что писали "Московские ведомости": "Входим в Зоологический сад г. Гебгардта. Все очень красиво и мило устроено, очень красивые и прочные домики для гусей, козлов, львов, вы идете направо и видите, в нескольких отдельных садиках, разных павлинов, козлов, баранов. У всех на дому есть подпись - кто тут живет. Нам понравился очень белый павлин и еще другой павлин с ужасно длинным хвостом... На зиму предполагается построить особо теплые помещения для зверей. В том здании, где живут тигры, есть уже такие теплые покои, но мы полагаем, что поставленных там двух калориферов будет слишком недостаточно для предохранения африканских зверей от нашей стужи. Тут же показываются аквариумы, в одном из них живет огромной величины белая черепаха". 

Для привлечения публики в саду с двух до девяти часов играл оркестр духовой музыки, но посещаемость, однако, была невелика и не окупала расходов на содержание и кормление животных. К тому же добраться до зоосада в те времена было непросто, поскольку еще не было Биржевого моста, и на Петербургскую сторону приезжали либо через Троицкий, либо через Тучков мосты, и добраться до развлечений на Петровском или Каменном островах было легче, чем до зоосада. 
Зима 1865/1866 гг. нанесла зоосаду большой ущерб. Не было построено теплых помещений, и очень многие животные погибли. Сказалось и отсутствие у владельцев опыта в содержании зверей. Пришлось все начинать почти с нуля. В новом сезоне в зоосаду была устроена молочная ферма с буфетом, где дешево продавались сливки, сметана, масло, молоко и сыворотка от коров, специально привезенных из Голландии. 

Для оркестра была сооружена эстрада, и постепенно зоосад становился местом, "куда можно было пойти с детьми и несравненно более приличным, чем Таврический или Летний сад". Зимой посетителей почти не было, и хозяевам приходилось открывать филиалы зоосада на Адмиралтейской стороне.. Один из них располагался на Большой Морской, примерно на месте ДК связи, а второй представлял собой балаган на Царицыном поле (ныне Марсово поле) и работал там во время масленичных гуляний. 
В 1867 году в зоосаду появился экспонат, который мы и сейчас можем увидеть в Зоологическом музее АН СССР. Это скелет кита, демонстрировавшийся в саду до 1887 году, поскольку у Императорской Академии наук не было еще подходящего помещения, а затем переданный Академии наук. Тем более, что в зоосаду в это время не хватало места для расширяющейся коллекции животных. 
Живая коллекция постоянно росла. В ней была большая группа хищников - леопард, гиены, медведи, тигры, львы, тибетская кошка, значительная группа животных жарких стран с такими редкими и по нынешним дням экспонатами, как ленивец, броненосец, мелкие сумчатые. Кстати, первым детенышем, увидевшим свет в Петербургском зоосаду, была сумчатая крыса. Покупалось очень много зверей и птиц, многих дарили, но и смертность среди них была чрезвычайно высока, и хозяевам приходилось тратить немалые деньги на приобретение новых. 

Зоосад едва сводил концы с концами, Софья и Юлиус Гебгардты выбивались из сил, поддерживая свое детище. Им было нелегко, но совсем стало туго тогда, когда в 1871 году во время поездки в Берлин за очередной партией животныъх, заболел холерой и умер Юлиус. 

В течение двух следующих лет Софья боролась за сохранение зоосада. Но в одиночку ей, тогда уже 60-летней женщине, справиться с делом было не под силу. Сад приходил в упадок, и тогда Софья выходит замуж за 30-летнего, полного планов и сил, энергии и предпринимательских способностей Эрнеста Антоновича Роста. 

Так, в 1873 году, начался новый и один из самых ярких в истории зоосада периодов его существования.